1940年10月28日，希特勒正在乘坐专列前往意大利的途中，突然得知一个令人震惊的消息——意大利军队竟然入侵了希腊！听到这个消息，希特勒顿时如遭雷击，整个人完全愣住了，简直恨不得一脚把桌子踢翻，心中怒火中烧。显然，希特勒对于意大利军队的战斗力有着清醒的认知，他深知这支军队根本无法与希腊的英勇抗争相比。而墨索里尼却对这种情形一无所知，直到希特勒抵达意大利，他仍然洋洋自得地宣称，意大利军队正在稳步向希腊进军，仿佛胜利指日可待。

尽管意大利的第3“茱莉亚”步兵师成功翻越班都斯山，并向迈措翁进发，企图在伊庇鲁斯与马其顿之间打破希腊军队的防线，但这股进攻势头最终变成了自杀式的冒险。当他们在希腊TSDM军级集团的防线上开了个缺口时，希腊军队的强力反攻立刻扑面而来。意大利第3“茱莉亚”步兵师被打得措手不及，甚至被希腊军队围困。 在希腊的猛烈反击下，意大利军队陷入了混乱，战线迅速崩溃。希腊的增援部队接连赶到，意大利第26军的困境愈发严重。11月14日，希腊军队联合起来发起反攻，直接对意大利第26军展开了猛烈打击。面对如此强大的敌军，意大利第26军几乎没有反击的能力，最终全军撤退。在随后的几天里，意大利的第26军几乎全军覆没，希腊的攻势势如破竹。 与此同时，意大利的第25军也处于不断的败退之中。双方的激战从1940年11月一直打到1941年1月，意大利军队彻底退出了阿尔巴尼亚南部，并失去了战略意义重大的克里苏拉山口。 面临一连串的失败，意大利人终于意识到自己的处境已经无法挽回。希腊军队已经逼近阿尔巴尼亚，原本计划中的入侵战变成了防御战。为了勉强稳住战线，意大利不得不调集大量预备队进行反击，但即便如此，希腊军队的攻势依旧汹涌。最终，意大利军队在巨大的损失中才勉强止住了希腊军队的推进。 虽然希腊的进攻暂时停滞，但这并非因为他们放弃，而是因为他们的预备队已然耗尽。与此同时，英国远征军的到来进一步加剧了意大利的困境。英国援军的兵力足足有两个步兵师和两个装甲师，实力不容小觑。自英国参战以来，意大利的局势变得更加艰难，面对越来越大的压力，意大利几乎没有选择，只能向德国求援。 然而，墨索里尼显然不愿意向希特勒求助，试图依靠自己扭转战局。他调集了17个师，在克里苏拉山口发起反攻，亲自到前线督战。然而，意大利军队的战斗力实在堪忧，从3月初到4月初，攻势一直陷入单方面的失败，死伤无数。最终，墨索里尼不得不承认，自己真的只能依靠德国的援助了。